На початку березня 2022 р. залишив цивільну роботу й добровільно долучився до 16 окремої бригади армійської авіації Сухопутних військ Збройних Сил України. Неодноразово виконував завдання на «нулі» та в глибокому тилу ворога. За час проходження військової служби з початку повномасштабного вторгнення російської федерації на територію України загальний наліт Віталія Пляки склав 310 годин. Пілот брав участь у зухвалій спільній операції Головного управління розвідки та Армійської авіації — прориві на «Азовсталь» в оточений Маріуполь, доставивши захисникам Маріуполя майже 3 тони продуктів, боєприпасів і медикаментів, а звідти вивіз сімох важкопоранених бійців. За цей подвиг В. Пляка був нагороджений державною нагородою України — орденом Богдана Хмельницького III ступеня.

У листопаді 2023 р. він перевівся до Головного управління розвідки Міністерства оборони України. У березні 2024 р. Віталій Пляка виконував бойові завдання як командир екіпажу ударного гелікоптера МІ-24В у складі зведеного вертолітного загону в адміністративних межах Харківської та Сумської областей.

17 березня 2024 р. три гвинтокрили вилетіли у район ведення бойових дій для доставки авіадесанту, також вогневого ураження живої сили, легко броньованої техніки та інженерних загороджень противника. Це були 2 гелікоптери UH-60A з 8 членами екіпажу та 20 десантниками на кожному з бортів, а ще гелікоптер прикриття МІ-24В. На відстані приблизно одного кілометра від лінії державного кордону України в районі населеного пункту Олександрівка Сумської області командир екіпажу борта МІ-24В Віталій Пляка помітив випущену з ПЗРК противника ворожу ракету, здійснив швидкий маневр для захисту двох вертольотів UH-60A. Ракета супротивника уразила його гелікоптер. Завдяки високому професіоналізму та рішучим діям пілота, ушкоджена машина виконала аварійну посадку, а трьом членам екіпажу — оператору, борттехніку і стрільцеві вдалось вибратися з охопленого полум’ям борта. Вони отримали при цьому незначні поранення. Ціною власного життя Віталій Пляка відвів удар від двох гелікоптерів UH-60A, чим врятував життя інших і дозволив їм виконати бойове завдання. Цей політ став для пілота останнім.

Посмертно майору Віталію Пляці було присвоєно чергове військове звання «підполковник». Указом Президента України за особисту мужність і героїзм, виявлені у захисті державного суверенітету та територіальної цілісності України, самовіддане служіння Українському народові підполковнику Пляці Віталію Петровичу посмертно присвоєно звання Героя України з нагородженням орденом «Золота Зірка». 14 березня 2025 р. в Києві в межах проєкту ГУР МО України «Видатні розвідники» презентували книгу-буклет про Героя України, офіцера, добровольця, пілота Віталія Пляку. Відомості про Героя України внесені до Книги Слави та Книги Пам’яті Головного управління розвідки Міністерства оборони України.

Підготував Ігор Шуйський доктор філософії в галузі історії, голова Регіональної комісії з реабілітації жертв політичних репресій при ХОВА, провідний науковий редактор Комунального підприємства «Регіональний інформаційний центр» Харківської обласної ради, почесний член Національної спілки краєзнавців України

Фото і коментарі:

1. Герой України Віталій Петрович Пляка (1971–2024). Фото з сайту ГУР України.
2. Соняшник — символ Дня пам’яті захисників України, які загинули в боротьбі за незалежність, суверенітет і територіальну цілісність.
3. Ударний гелікоптер підтримки піхоти Мі-24. Вікіпедія.
4. Український гелікоптер Мі-24 у ДР Конго. Вікіпедія.

5, 6. Віталій Пляка заслужено вважався одним із найбільш професійних українських пілотів.

7. Обкладинка книги-буклету про Героя України, офіцера, добровольця, пілота Віталія Пляку. «Укрінформ».